原序：合肥巷陌皆種柳，秋風(fēng)夕起騷騷然。予客居闔戶，時(shí)聞馬嘶，出城四顧，則荒煙野草，不勝凄黯，乃著此解。琴有凄涼調(diào)，假以為名。凡曲言犯者，謂以宮犯商、商犯宮之類，如道調(diào)宮上“字”住，雙調(diào)宮亦“上”字住，所住字同，故道調(diào)曲中犯雙調(diào)，或于雙調(diào)曲中犯道調(diào)，其他準(zhǔn)此。唐人樂(lè)書(shū)云：“犯有正旁偏側(cè)，宮犯宮為正，宮犯商為旁，宮犯角為偏，宮犯羽為側(cè)?！贝苏f(shuō)非也，十二宮所住字各不同，不容相犯。十二宮特可犯商、角、羽耳。予歸行都，以此曲示國(guó)工田正德，使以啞觱栗吹之，其韻極美。亦曰瑞鶴仙影。

此詞大約是光宗紹熙元年（1190）作者客居合肥（今屬安徽）時(shí)的作品。原題下有序云 ：“合肥巷陌皆種柳，秋風(fēng)夕起騷騷然 ；予客居闔戶，時(shí)聞馬嘶，出城四顧，則荒煙野草，不勝凄黯，乃著此解；琴有《凄涼調(diào)》 ，假以為名。凡曲言犯者，謂以宮犯商、商犯宮之類，如道調(diào)宮‘上’字住，雙調(diào)亦‘上’字住，所住字同，故道調(diào)曲中犯雙調(diào)，或于雙調(diào)曲中犯道調(diào)，其他準(zhǔn)此。唐人樂(lè)書(shū)云：‘犯有正 、旁 、偏、側(cè)；宮犯宮為正，宮犯商為旁，宮犯角為偏，宮犯羽為側(cè)。’此說(shuō)非也。十二宮所住字各不同，不容相犯；十二宮特可犯商、角、羽耳。予歸行都，以此曲示國(guó)工田正德，使以啞觱栗吹之，其韻極美。亦曰《瑞鶴仙影》 ?！边@篇長(zhǎng)達(dá)二百余字的詞序，交代了寫(xiě)作緣起，并論述了關(guān)于“犯調(diào)”的問(wèn)題，從詞序中可以看出，作者當(dāng)時(shí)確實(shí)感觸很深，“情動(dòng)于中而形于言”。

這首詞上片描寫(xiě)淮南邊城合肥的荒涼蕭索景象，下片在對(duì)昔日游冶生活的懷念中隱隱透露出一種“黍離”之悲。無(wú)限感慨，都在虛處。

上片描寫(xiě)邊城合肥的蕭條景象和自己觸景而生的凄苦情懷。南宋時(shí)，淮南已是極邊，作為邊城重鎮(zhèn)的合肥，由于經(jīng)常遭受兵災(zāi) ，已經(jīng)失去了昔日的繁華。發(fā)端兩句，概括寫(xiě)出合肥城的荒涼冷落 ?！昂戏氏锬敖苑N柳 ”，詞人將“綠楊巷陌”置于“秋風(fēng)”“邊城”的廣闊背景中，以楊柳的依依多情反襯秋日邊城的蕭瑟無(wú)情 。就更容易突現(xiàn)那“一片離索”。宋朝王之道《出合肥北門(mén)二首》描繪南宋初年合肥附近的殘破景象是“斷垣甃石新修壘，折戟埋沙舊戰(zhàn)場(chǎng)。阛阓凋零煨燼里 ，春風(fēng)生草沒(méi)牛羊”?！耙黄x索”全屬寫(xiě)實(shí)。

然而，這兩句還只是粗線條的勾勒，猶如一幅大型油畫(huà)，人們首先看到的是畫(huà)面的總體輪廓：蕭索的邊城街巷中，一片楊柳在秋風(fēng)中裊舞；及至近處觀察，讀者仿佛進(jìn)入了具體的畫(huà)境，見(jiàn)到軍馬嘶鳴，行人匆匆，戍樓孤聳寒角悲吹。“馬嘶”、“吹角”訴諸聽(tīng)覺(jué) ，旅人、“戍樓”訴諸視覺(jué) ；這些意象，或處于運(yùn)動(dòng)之中，或呈現(xiàn)為靜態(tài)，在蕭瑟的秋風(fēng)中交織成一幅畫(huà)面，調(diào)動(dòng)起讀者各種不同的感官，使之充分感受到邊城遭受兵燹那種特有的凄涼氣氛。接著，作者拋開(kāi)對(duì)客觀景物的描繪 ，將自己此時(shí)的心情用“情懷正惡”四字，溝通了與讀者的聯(lián)系，隨即又在上述這幅畫(huà)面上抹上“衰草寒煙”的濃重一筆，再著一“更”字，寓情思于景語(yǔ)中，于是，畫(huà)面便在景情交融的高度上融為一體了。至此意猶未盡，歇拍二句再反實(shí)入虛，借助帶有某種特殊格調(diào)的比喻，傳寫(xiě)自己身臨其境時(shí)的感覺(jué)：行經(jīng)這座曾經(jīng)繁華一時(shí)的名城，就好象當(dāng)年隨將軍出塞的士兵，在荒無(wú)人跡的沙漠上艱難地跋涉，所感受到的是四處蕭條，一片荒涼，讓人難以忍受的無(wú)邊無(wú)際的寂寞孤獨(dú)。部曲，此泛指軍隊(duì)。迤邐，曲折連綿貌。這個(gè)比喻，為暗淡的畫(huà)面注入了一定的時(shí)代特色，它啟發(fā)當(dāng)時(shí)的讀者不由自主地回憶起靖康之變以來(lái)的種種往事，不禁興起沉深的家國(guó)之恨，身世之愁。因而，這句比喻性聯(lián)想所觸發(fā)的滄桑之感，也就進(jìn)一步深化和升華了畫(huà)面的意境。

換頭由“追念”二字引入回憶，思緒折轉(zhuǎn)到過(guò)去，帶起整個(gè)下片。碧水紅荷，畫(huà)船笙歌，往日西湖游樂(lè)的美好生活，令作者難以忘懷 。淳熙十四、五年間，姜夔曾客居杭州，他在當(dāng)時(shí)所寫(xiě)的一首《念奴嬌》詞中，曾以清新俊逸的筆調(diào)，傾吐過(guò)對(duì)于西湖荷花的深情 ：“日暮青蓋亭亭，情人不見(jiàn)，爭(zhēng)忍凌波去。只恐舞衣寒易落，愁入西風(fēng)南浦?！比缃?，肅殺的秋風(fēng)已把南浦變成一片蕭索，西湖荷花那幽幽的冷香可能也隨著“水佩風(fēng)裳”的凋零而消逝了吧 ？“舊游在否”一句設(shè)問(wèn) ，將詞意稍稍振起，調(diào)節(jié)一下敘述的節(jié)奏。

“想如今”句以揣測(cè)的語(yǔ)氣寫(xiě)對(duì)西湖荷花的凋落的想象。前一句寫(xiě)人，后一句詠荷，而于詠荷中也暗寓著撫今追昔、人事已非的滄桑感。這兩句與換頭三句所描繪的畫(huà)面形成一個(gè)鮮明的對(duì)比，在時(shí)間上則是一個(gè)過(guò)渡，即由追念轉(zhuǎn)到目前。如果說(shuō)換頭三句是通過(guò)對(duì)西湖的優(yōu)美風(fēng)光及游樂(lè)生活的描繪，反襯了淮南合肥的冷落，則此二句對(duì)于西湖蕭條秋景的描寫(xiě)，乃是由于作者置身于淮南的現(xiàn)實(shí)環(huán)境，受到周?chē)拔锏挠|發(fā)，因“情懷正惡”而對(duì)西湖景物進(jìn)行聯(lián)想的結(jié)果，時(shí)空的穿插在這里得到了和諧的統(tǒng)一。作者愈是感到眼前環(huán)境的凄涼黯淡，對(duì)西湖舊游的懷念之情就愈加強(qiáng)烈。

于是，以下幾句，作者索性放筆直抒這種不能自己的感情 。“漫寫(xiě)羊裙”，用王獻(xiàn)之書(shū)羊欣白練裙的故事?！赌鲜贰ぱ蛐纻鳌份d，南朝宋人羊欣，年少時(shí)即工于書(shū)法，很受王獻(xiàn)之的鐘愛(ài)。羊欣夏天穿新絹裙（古代男子也著裙）晝寢 ，王獻(xiàn)之在他的新裙上揮筆題字，羊欣看到王獻(xiàn)之的墨跡，把裙子珍藏起來(lái)。這里“羊裙”代指準(zhǔn)備贈(zèng)與伊人的字幅墨跡。作者想象著：要把表達(dá)他此刻心情的信箋系到雁足上，讓他捎給心愛(ài)的情人。寫(xiě)到此處作者猶覺(jué)意思未盡，但是，姜夔卻把鴻雁傳書(shū)這個(gè)人們熟悉知的故事再翻進(jìn)一層：只怕大雁行色匆匆，不肯替我?guī)牛蚨⒄`了日后相見(jiàn)的約會(huì)。所以 ，“羊裙”只是空寫(xiě)，懷友之情也就始終無(wú)法開(kāi)解，這就使讀者對(duì)詞人的寂寞處境和悲傷情懷更加同情。

這也是姜夔的一首自度曲。序中所說(shuō)的“犯”調(diào)，就是使宮調(diào)相犯以增加樂(lè)曲的變化，類似西樂(lè)的轉(zhuǎn)調(diào)。所謂“住字”，即“殺聲”，指一曲中結(jié)尾之音 ?！镀鄾龇浮愤@個(gè)詞調(diào) ，是仙呂調(diào)犯商調(diào)，兩調(diào)住字相同，所以可以相犯。關(guān)于它的聲情，正象龍榆生所說(shuō)：“在整個(gè)上片中沒(méi)有一個(gè)平收的句子，把噴薄的語(yǔ)氣，運(yùn)用逼側(cè)短促的入聲韻盡情發(fā)泄。后片雖然用了兩個(gè)平收的句子，把緊促的情感調(diào)節(jié)一下；到結(jié)尾再用一連七仄的拗句 ，顯示生硬峭拔的情調(diào)”（《詞曲概論》）。

姜夔在行都（杭州）令國(guó)工吹奏此曲，謂“其韻極美”。曲調(diào)與詞情契合 ，聲情并茂具有一種獨(dú)特的音樂(lè)美，體現(xiàn)了姜夔高度的音樂(lè)修養(yǎng)。