這首詞是陸游離開南鄭入蜀以后所寫的。上片寫對(duì)南鄭戎馬生活的懷念，下片抒發(fā)壯志難酬的感慨。開頭一句“桐葉晨飄蛩夜語”，詞人托物起興，桐葉飄零，寒蛩夜鳴，都引發(fā)的是悲秋之景?！俺匡h”與“夜語”對(duì)舉，表明了同朝至夕，終日觸目盈耳的，無往而非凄清蕭瑟的景象，這就充分渲染了時(shí)代氣氛和詞人的心境兩者形成鮮明的對(duì)比。第二句“旅思秋光”，承前啟后，“秋光”點(diǎn)明了時(shí)間的先后順序，葉落、蟲語，勾起了作者的旅思 ：“黯黯長(zhǎng)安路 ?！边@一句有兩重含意，一為寫實(shí)，一為暗喻。從寫實(shí)方面來說，當(dāng)日西北軍事重鎮(zhèn)長(zhǎng)安已為金人占領(lǐng)，詞人在南鄭王炎宣撫使幕中時(shí)，他們的主要進(jìn)取目標(biāo)就是收復(fù)長(zhǎng)安，而一當(dāng)朝廷下詔調(diào)走王炎，這一希望便化成了泡影長(zhǎng)安收復(fù)，渺茫無期，道路黯黯，這一切使得詞人不禁凄然神傷從暗喻方面來說 ，“ 長(zhǎng)安”是周、秦、漢、唐的古都，這里是借指南宋京城臨安。通向京城的道路黯淡無光，隱喻著詞人對(duì)南宋小朝廷改變抗金決策的失望?！昂鲇洐M戈盤馬處 ，散關(guān)清渭應(yīng)如故 ?！痹~人北望長(zhǎng)安 ，東望臨安，都使他深為不安，而最使他關(guān)切的還是抗金前線的情況，那大散關(guān)頭和清澈的渭水之旁，曾是他“橫戈盤馬”之處，也曾是他立志恢復(fù)中原與實(shí)現(xiàn)其理想的所在，而今的情況又怎樣呢 ？“忽記”，乃油然想起 ，猛上心頭，“應(yīng)”字是懸想，但愿“如故”，更擔(dān)心能否“如故”，也就是說，隨著王炎內(nèi)調(diào)以后形勢(shì)的變化，金人會(huì)不會(huì)乘虛南下呢？表明詞人對(duì)國(guó)事憂慮的深重。這兩句不是旁斜橫逸的轉(zhuǎn)折，而是詞人所感情事的變化，詞人聯(lián)想起自己那一段不平凡的戰(zhàn)斗經(jīng)歷，說明他旅思的內(nèi)涵，不是個(gè)人得失，不是旅途的風(fēng)霜之苦，而是愛國(guó)憂時(shí)的情懷。
下邊轉(zhuǎn)到描寫個(gè)人的前途方面 ?！敖］p舟今已具”，承上片“ 旅思”而來，其意來源于蘇軾《臨江仙》“小舟從此逝，江海寄余生。”這句話含有想隱歸江湖的意思。詞人對(duì)個(gè)人的進(jìn)退是無所縈懷的，難以忘情的是“ 一卷兵書，嘆息無人付”。“一卷兵書”，既可實(shí)指他曾向王炎提出過的“經(jīng)略中原，必自長(zhǎng)安始”的一整套進(jìn)軍策略，也可虛指為抗敵興國(guó)的重大報(bào)負(fù) ，“無人”不是一般所說的沒有人，而是春秋時(shí)期秦國(guó)隨會(huì)對(duì)晉國(guó)使臣所說的“ 子無謂秦?zé)o人” 中“無人”的意思，也就是慨嘆朝廷抗金志士零落無存，國(guó)家前途令人擔(dān)憂。歇拍兩句從慨嘆轉(zhuǎn)為激憤 ：“早信此生終不遇 ，當(dāng)年悔草《長(zhǎng)楊賦》?！薄堕L(zhǎng)楊賦》是西漢辭賦家揚(yáng)雄的名作，他是為了諷諫漢成帝游幸長(zhǎng)楊宮，縱胡客大校獵才獻(xiàn)上這篇賦的。詞里活用了這個(gè)典故，表明自己如果早知不被知遇，就不會(huì)陳述什么恢復(fù)方略了 。這“悔”的后面是“恨”，透露出詞人的憤憤不平之氣，不過只用“悔”字表現(xiàn)得婉轉(zhuǎn)一些罷了。
全詞共四個(gè)層次，第一層撫今，第二層思昔，第三層再回到現(xiàn)實(shí)，第四層又回顧以住，今昔交織，回環(huán)往復(fù)，寫得神完氣足。