詩(shī)的前四句寫(xiě)采菱。在溶溶月色和濛濛霧氣還沒(méi)有消退時(shí)，姐妹們就攜手出發(fā)了，起早來(lái)到了水邊，乘著小船或木盆，輕輕地蕩入湖中。湖面上小小的菱花或黃或白，星星點(diǎn)點(diǎn)，散布在綠葉中，菱葉下掛滿了或紅或黑的菱角。姑娘們左右流之，參差采之，慢慢隱入了畫(huà)面深處。微風(fēng)吹過(guò)，送來(lái)了湖水的暗涼，亦送來(lái)了陣陣的菱歌。清清水波蕩開(kāi)心扉，采菱姑娘忘記了閨中的束縛，沐浴著自由的風(fēng)，在菱花荷風(fēng)中構(gòu)思自己青春的夢(mèng)，心境如湖水般的清潤(rùn)而甘甜，憧憬若天光般的多彩而空靈。在這種合乎人性要求的勞動(dòng)中，在這種富于美的創(chuàng)造的活動(dòng)中，姑娘們依依忘歸了，直到日已西斜、暮色將臨，她們還在湖上徘徊容與。

而對(duì)于本詩(shī)的女主人公來(lái)說(shuō)，她的遲遲不歸還包含著另一層的深意，她是在等待著再次“偶然”遇到心上人。于是，下面四句就轉(zhuǎn)入“戀情”的描寫(xiě)。這一對(duì)少男少女怎么戀上了？本不必追究。但為了較合理的詮釋女主人公久待不歸的癡情，我們不妨來(lái)設(shè)想一下，或許是去年今日，或許是不久前的一天，一樣的湖水、一樣的風(fēng)，那時(shí)的姑娘，心思是平靜的，是屬于自己的。但偶然抬頭，她看到一位英俊的少年，坐在船頭，正目不轉(zhuǎn)睛的看著自己。姑娘怦然心動(dòng)，而且就在四目相視的一瞬間，似乎長(zhǎng)久的朦朧的期待降臨了。水波牽動(dòng)心波，水波變成秋波脈脈地傳遞了過(guò)去。而大膽的小伙子驀然又拋過(guò)來(lái)一大串佩飾，以示求愛(ài)之心。這一切實(shí)在來(lái)得太突然了。小伙子，你太魯莽了，慌得姑娘手足無(wú)措，欲語(yǔ)無(wú)聲。這一切是那么長(zhǎng)久，卻又是那么短暫。等待姑娘反應(yīng)過(guò)來(lái)，那風(fēng)流少年遠(yuǎn)去了，沒(méi)有留下姓名，沒(méi)有留下地址。從此，姑娘就埋下了相思種，一次又一次地來(lái)到這湖上，借采菱等待著心上人再次降臨，在姑娘的心理，已經(jīng)懊惱了好多回，已經(jīng)呼喚了好多回，“小伙子，在你哪里？我再也不怪你魯莽！見(jiàn)到你的第一眼時(shí)，我的心就已經(jīng)是你的了！”在這苦苦的思戀中，在這漫漫的期待中，蒼然暮色籠罩了湖面，姑娘只得帶著愔愔的心情歸去了，將傷感與甜蜜的等待留到夢(mèng)里和明天。

這首詩(shī)既有江南民歌的清新，又有《九歌》中《湘君》、《湘夫人》的纏綿悱惻，在諸多采蓮、采菱之作中不失為辭到情到，貌秀神秀的佳作。