清高宗愛新覺羅·弘歷（1711年9月25日—1799年2月7日），清朝第六位皇帝，定都北京之后的第四位皇帝。年號(hào)“乾隆”，寓意“天道昌隆”。在位六十年，禪位后又繼續(xù)訓(xùn)政，實(shí)際行使最高權(quán)力長達(dá)六十三年零四個(gè)月，是中國歷史上實(shí)際執(zhí)掌國家最高權(quán)力時(shí)間最長的皇帝，也是最長壽的皇帝。
乾隆帝是中國封建社會(huì)后期一位赫赫有名的皇帝。乾隆帝在位期間清朝達(dá)到了康乾盛世以來的最高峰，他在康熙、雍正兩朝文治武功的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步完成了多民族國家的統(tǒng)一，社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化有了進(jìn)一步發(fā)展。弘歷重視社會(huì)的穩(wěn)定，關(guān)心受災(zāi)百姓，在位期間五次普免天下錢糧，三免八省漕糧，減輕了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，并且重視水利建設(shè)，起到了保護(hù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的作用，使得清朝的國庫日漸充實(shí)。弘歷武功繁盛，在平定邊疆地區(qū)叛亂方面做出了巨大成績，維護(hù)了國家的統(tǒng)一并拓廣了領(lǐng)土，并且完善了對西藏的統(tǒng)治，占領(lǐng)了新疆，正式將新疆納入中國版圖，清朝的版圖由此達(dá)到了最大化。弘歷在位期間，漢學(xué)得到了很大的發(fā)展，民間藝術(shù)有很大發(fā)展，如京劇就開始形成于乾隆年間。但是乾隆帝在位后期奢靡，吏治有所敗壞，多地爆發(fā)起義。并且閉關(guān)鎖國政策也達(dá)到了最高，拉大了和西方的差距，中國正處于近代的前夜。
乾隆六十年（1795年），乾隆帝禪位于第十五子颙琰。嘉慶四年（1799年）2月7日卒于紫禁城養(yǎng)心殿，享年89歲。廟號(hào)高宗，謚號(hào)法天隆運(yùn)至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神圣純皇帝。葬于清東陵之裕陵。