此詞為別筵而作，當(dāng)作于淳熙二年正月離桂林赴成都就任之時。兩年前，作者以廣西經(jīng)略安撫使來此兼任知府，與僚屬、幕士關(guān)系甚洽，離別時，他們一再為之餞行 ，一直送到湖南地界?！耳p鴣天》就是在這種情況下寫的。

筵席前歌舞正歡，又奏起了“番樂”，跳起了“番舞”?！靶∑醯ぁ笔巧贁?shù)民族的歌舞。作者另有《次韻宗偉閱番樂 》詩是這樣描寫的 ：“繡靴畫鼓留花住，剩舞春風(fēng)小契丹 ?！碧@種舞大概是著胡裝的 ，“銀貂”，白色的貂裘 ，與“繡靴”皆為異族裝束。應(yīng)當(dāng)說，這樣歌舞是很能助興的，但是，對于別意纏綿的人又往往會起相反的作用。所以此詞起句即是 ：“休舞銀貂小契丹 ”。如此起筆，我們可以想見：宴會上的歌舞已進(jìn)行較長一段時間了，作者一直在克制自己，此時實在忍受不住了 ，央求“休舞”。不僅自己，大家都忍受不了 ：“ 滿堂賓客盡關(guān)山 ”?！?賓客”，指送別的僚屬、幕士 。“ 盡關(guān)山”，即為“盡是他鄉(xiāng)之客”的意思（《滕王閣序》 ：“ 關(guān)山難越，誰悲失路之人；萍水相逢，盡是他鄉(xiāng)之客” ）。據(jù)孔凡禮《范成大年譜》考證，這些幕士 、官佐大都不是本地人，不少又是江浙一帶的。他們之間的離愁別緒更加深了。

這個別筵真是太叫人惆悵了啊 ?！皬慕駤枊栍帲l復(fù)端端正正 。”“嫋嫋盈盈”，形容舞姿、舞容的搖曳美好。這兩句意思是：從今以后，誰還能認(rèn)真欣賞這美妙的舞姿呢。這進(jìn)一步寫出了他們的惆悵，也寫出了他們之間深厚的情感，朋友分別，也大有柳七郎那種“應(yīng)是良辰好景虛設(shè)”的感喟 。細(xì)體會這兩句，還可以體會出作者對歌女也是懷著深深惜別之 意的：目前的輕歌曼舞，以后誰還能看到呢。這樣的情意在下闋表現(xiàn)得更明顯。

“模淚易 ，寫愁難 ，瀟湘江上竹枝斑。”“?！薄ⅰ?寫”互文義同。這里意思是：表現(xiàn)流淚是容易的，把愁充分地表現(xiàn)出來就很難了 ；瀟湘江上的斑竹枝，人們?nèi)菀卓吹缴厦姘甙邷I痕，這淚痕所表示的內(nèi)心無比痛苦，就不是那么容易理解的了。劉禹錫的《瀟湘神》寫道：“斑竹枝，斑竹枝，淚痕點點寄相思?！边@里用湘妃淚灑斑竹典故，表現(xiàn)了離別時難以言狀的痛苦。用這個典故，也切合將來的行程，暗示舟行瀟湘時也會有這樣的相思之苦 ?！氨淘迫漳簾o書寄，寥落煙中一雁寒?！边@是寫別后的相思?！氨淘迫漳骸被媒汀稊M休上人怨別》：“日暮碧云合，佳人殊未來?！边@兩句是說，日后我在寂寞的旅途中想念你們而得不到你們的書信時，大概只能空對那橫空的孤雁了。最后一句亦興亦比，很有意境；途中景況的蒼茫、清寒，正映見心境的迷惘、冷寂 ；“一雁”既表示來書的渺茫，又比喻自己的形影相單。真是“橫淚易，寫愁難”，作者下片寫愁并不直寫愁的具體情況如何如何，而是通過典故、景象去暗示、去渲染，啟發(fā)讀者的想象力，這個“愁”就變得更具體可感了。這不是避難從易，而是因難見巧。

離別的愁緒，從歌舞場面的感觸和旅途景況的擬想中可見出很耐人尋味。與“賓客”分別的悵惘中又揉和了對歌女的柔情，文字精美，音節(jié)諧婉，體現(xiàn)了這首詞的婉約風(fēng)格。這些，是閱讀此詞的應(yīng)該注意的地方。