李白和杜甫的詩歌成就，在盛行王、孟和元、白詩風(fēng)的中唐時期，往往不被重視，甚至還受到某些人不公正的貶抑。韓愈在此詩中，熱情地贊美李白和杜甫的詩文，表現(xiàn)出高度傾慕之情。在對李、杜詩歌的評價問題上，韓愈要比同時的人高明得多。
本詩可分為三段。前六句為第一段。作者對李、杜詩文作出了極高的評價，并譏斥“群兒”謗傷前輩是多么無知可笑?！袄疃盼恼略?，光焰萬丈長”二句，已成為對這兩位偉大詩人的千古定評了。中間二十二句為第二段。力寫對李、杜的欽仰，贊美他們詩歌的高度成就。其中“伊我”十句，作者感嘆生于李、杜之后，只好在夢中瞻仰他們的風(fēng)采。特別是讀到李、杜光彩四溢的詩篇時，便不禁追想起他們興酣落筆的情景：就象大禹治水那樣，揮動著摩天巨斧，山崖峭壁一下子劈開了，被堙遏的洪水便傾瀉出來，天地間回蕩著山崩地裂的巨響。“惟此”六句，感嘆李、杜生前不遇。天帝要使詩人永不停止歌唱，便故意給予他們升沉不定的命運。好比剪了羽毛囚禁在籠中的鳥兒，痛苦地看著外邊百鳥自由自在地飛翔。“平生”六句，作者惋惜李、杜的詩文多已散佚。他們一生寫了千萬篇金玉般優(yōu)美的詩歌，但其中多被仙官派遣神兵收取去了，流傳人間的，只不過是泰山的毫末之微而已。末十二句為第三段。“我愿”八句，寫自己努力去追隨李、杜。詩人希望能生出兩翅，在天地中追尋李、杜詩歌的精神。他終于能與前輩詩人精誠感通，于是，千奇百怪的詩境便進入心里：反手拔出大海中長鯨的利齒，高舉大瓢，暢飲天宮中的仙酒，忽然騰身而起，遨游于廣漠無窮的天宇中，自由自在，發(fā)天籟之音，甚至連織女所制的天衣也不屑去穿了。最后四句點題。詩人懇切地勸導(dǎo)老朋友張籍：不要老是鉆在書堆中尋章摘句，忙碌經(jīng)營，還是和我一起向李、杜學(xué)習(xí)，在詩歌的廣闊天地中高高飛翔吧。
韓愈在中唐詩壇上，開創(chuàng)了一個重要的流派。葉燮《原詩》說：“韓詩為唐詩之一大變。其力大，其思雄?！痹娙艘云湫劢〉墓P力，凌厲的氣勢，驅(qū)使宇宙萬象進入詩中，表現(xiàn)了宏闊奇?zhèn)サ乃囆g(shù)境界。這對糾正大歷以來詩壇軟熟褊淺的詩風(fēng)，是有著積極作用的。而《調(diào)張籍》就正象詩界異軍崛起的一篇宣言，它本身的風(fēng)格，最能體現(xiàn)出韓詩奇崛雄渾的詩風(fēng)。
詩人筆勢波瀾壯闊，恣肆縱橫，全詩如長江大河浩浩蕩蕩，奔流直下，而其中又曲折盤旋，激濺飛瀉，變態(tài)萬狀，令人心搖意眩，目眩神迷。如第二段中，極寫李、杜創(chuàng)作“施手時”情景，氣勢宏偉，境界闊大。突然，筆鋒一轉(zhuǎn)：“惟此兩夫子，家居率荒涼?！焙狼閴褮庖蛔兌鵀楦朽吧n涼，所謂“勒奔馬于噓吸之間”，非有極大神力者何能臻此！下邊第三段“我愿”數(shù)句，又再作轉(zhuǎn)折，由李、杜而寫及自己，馳騁于碧海蒼天之中，詩歌的內(nèi)涵顯得更為深厚。我們還注意到，詩人并沒有讓江河橫溢，一往不收，他力束狂瀾，迫使洶涌的流水循著河道前流。本詩在命題立意、結(jié)構(gòu)布局、遣詞造句上，處處可見到作者獨具的匠心。如詩中三個段落，回環(huán)相扣，展轉(zhuǎn)相生。全詩寓縱橫變化于規(guī)矩方圓之中，非有極深功力者何能臻此！
尤可注意的是，詩中充滿了探險入幽的奇思幻想。第一段六句，純?yōu)樽h論。自第二段始，運筆出神入化，簡直使人眼花繚亂?！跋氘?dāng)施手時，巨刃磨天揚。垠崖劃崩豁，乾坤擺雷硠。”用大禹鑿山導(dǎo)河來形容李、杜下筆為文，這種匪夷所思的奇特的想象，決不是一般詩人所能有的。詩人寫自己對李、杜的追慕是那樣狂熱：“我愿生兩翅，捕逐出八荒。”他長出了如云般的長翮大翼，乘風(fēng)振奮，出六合，絕浮塵，探索李、杜藝術(shù)的精英。追求的結(jié)果是“百怪入我腸”。此“百怪”可真名不虛說，既有“剌手拔鯨牙，舉瓢酌天漿”，又有“騰身跨汗漫，不著織女襄”。下海上天，想象之神奇令人驚嘆。而且詩人之奇思，或在天，或在地，或挾雷電，或跨天宇，雄闊壯麗。韓詩曰奇曰雄，如此詩者可見其風(fēng)格了。
詩人這種神奇的想象，每借助于夸張和比喻的藝術(shù)手法，就是前人所盛稱的“以想象出詼詭”。詩人這樣寫那些妄圖詆毀李、杜的輕薄后生：“蚍蜉撼大樹，可笑不自量！”設(shè)喻貼切，形象生新，后世提煉為成語，早已家傳戶曉了。詩中萬丈光焰，磨天巨刃，乾坤間的巨響，太山、長鯨等瑰瑋奇麗的事物，都被用來設(shè)喻，使詩歌磅礴的氣勢和詭麗的境界得到充分的表現(xiàn)。
此詩是“論詩”之作。朱彝尊《批韓詩》說：“議論詩，是又別一調(diào)，以蒼老勝，他人無此膽?！边@所謂的“別調(diào)”，其實應(yīng)是議論詩中的“正格”，那就是以形象為議論。在本詩中，作者通過豐富的想象和夸張、比喻等表現(xiàn)手法，在塑造李白、杜甫及其詩歌的藝術(shù)形象的同時，也塑造出作者本人及其詩歌的藝術(shù)形象，生動地表達出詩人對詩歌的一些精到的見解，這正是本詩在思想上和藝術(shù)上的成功之處。
（陳永正）