第一章共十句，寫這次“會節(jié)氣”結(jié)束之后啟程返回封地的經(jīng)過和心情。詩人在“承明廬”朝見了魏文帝曹丕之后，將要返回自己的封地鄄城。按曹植于黃初二年（221年）改封鄄城侯，次年立為鄄城王。清晨從京都洛陽出發(fā)，傍晚經(jīng)過了首陽山。這前四句都是過程的介紹。接著“伊洛廣且深，欲濟川無梁”則寓有深意。說伊水、洛水既寬廣又幽深，已經(jīng)感到路途艱難。“欲濟川無梁”竟然說過河無橋，更表明是難以克服的因難。作者瞻望前途，寸步難行。只好從水路“泛舟”，卻又遇見“洪濤”，因而“怨彼東路長”：東歸鄄城還有好長一段路呢！這個“怨”字，不止怨路，實際還包括怨人，怨曹丕和他的爪牙?！邦櫿皯俪顷I，引領(lǐng)情內(nèi)傷”是在旅途的困苦之中回頭再朝京城看了一眼，內(nèi)心不是懷念曹丕，更不是留戀“會節(jié)氣”的活動，而是想到了曹彰在洛陽暴死得不明不白，引起作者的極大悲憤，甚至恐怖，所以在伸著脖子遙望城闕時心情也是悲傷的。
第二章共八句，寫歸途中的困苦。詩人經(jīng)過寥廓的太谷關(guān)，山上的樹木郁郁蒼蒼。接上章可知詩人棄舟登岸，走入山谷。不巧“霖雨泥我途，流潦浩縱橫”，連降大雨，道路泥濘不堪，積水縱橫流淌，行路和“泛舟”同樣困難。這里路途難行，也隱喻處境危險。下文“中途絕無軌”和上文“欲濟川無梁”一樣，還是無路可走，這里可以體會出曹植身受的痛苦和威脅多么深重。水上有洪濤，山谷遇大雨，只好改道登上山坡，然而長長的斜坡直入云天，前面的路程遼遠而又高峻。恰在此時馬又得了玄黃的病。困難加劇，矛盾激化，東行歸藩的路途竟然如此充滿險阻，有如唐詩人李白《行路難三首》說的那樣：“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山”，隱約說明了曹植人生的道路多么坎坷不平。
第三章共十二句，開始直接抒發(fā)內(nèi)心的悲憤，進入詩的核心部分。在這進退兩難之際，作者還得騎著病馬前進，說明當時詩人已失去自由，只能返回封地，沒有其他選擇。因此“我思郁以紆”，心中愁悶郁結(jié)。接著提出自己和親密的弟弟曹彪不得團聚的問題：“親愛在離居。”這點明了寫這首詩的直接原因。途中派有監(jiān)國使者灌均，灌均使他們弟兄“離居”。灌均其人，過去就曾經(jīng)“奏植酒醉悖慢，劫脅使者”（《三國志》曹植本傳）。如今曹植想在途中同曹彪互敘兄弟情誼，灌均竟然不準，因此曹植對他恨之人骨。把他比做鴟梟、豺狼、蒼蠅。他們竊據(jù)要津，混淆黑白，搬弄是非，挑撥離間，進讒言，說壞話，使得親人之間都疏遠了。這里當然有難言之隱和違心之論。由于當時的惡劣的政治環(huán)境和君臣名份的限制，詩人不能也不敢明目張膽地表露對曹丕的不滿，而只能把滿腔怒火燒向使他們“親愛在離居”的監(jiān)國使者灌均之流。詩人表面還要回護一下曹丕，好像曹丕對他們本來很好，是“讒巧令親疏”的?！爸懈豢司恪笔钦f中途才改變主意不讓他們弟兄同行的，似乎說曹丕本來是沒有明確讓他們分路而行的。曹植的這種用心是清清楚楚的，也是可以理解的。詩人受到這幫勢利小人的脅迫，心情沮喪憤慨，一時想要重回京城，但“欲還絕無蹊”，沒有退路，只能拉起繩在那里徘徊猶豫。
第四章十二句，詩人于路上觸景生情，感物傷懷。曹植在路上徘徊，前途茫茫，自己不禁發(fā)問：但在這里又有什么可以留戀的呢？原來相思之情是無窮無盡的?！跋嗨肌敝傅苄种g的關(guān)懷，也就是指他對曹彰的悼念和對曹彪的思念。在陷入相思的苦痛之中，又面對著秋風、寒蟬、蕭條的原野和西匿的白日。秋風沒有溫暖，寒蟬發(fā)出哀鳴，一派肅殺凄清景色。此外“歸鳥赴喬林，翩翩厲羽翼；孤獸走索群，銜草不遑食”，更引起詩人的無限傷感。歸鳥有林可赴，孤獸有群可歸，鳥獸尚且各自尋求歸宿，然而曹植本人卻無路可走，無家可歸，從而產(chǎn)生人不如物的感觸，這就是“感物傷我懷”。最后只能“撫心長太息”，拍著胸脯長嘆罷了，現(xiàn)實生活，沒有前途和希望。
第五章共十四句，表現(xiàn)了曹植對曹彰暴死的哀悼和對人生的感慨。這章接觸到寫這首詩的根本原因。作者深知，嘆息沒有什么用。好像上天安排的命運故意和他作對。這種念頭是由曹彰暴死引起的。根本不會料想到一母所生的兄弟，一道來到洛陽就突然死去了，落得“孤魂翔故域，靈柩寄京師”，曹彰如果死而有知，也會感到孤獨寂寞的。其實這是作者當時的心境。曹彰之死，使曹植感到前途未卜，命運難料，不免產(chǎn)生兔死狐悲的頹喪情緒。曹彰突然間就死去，活著的人身體也漸漸衰弱下來。人生一世，只不過像早晨的露水那樣，太陽出來一照就干了。而且進入晚年，時光流逝更快得驚人。詩人又自知不如金石長壽，只能嘆息悲傷。曹植寫作此詩時年齡不過32歲，正在有為的壯年，然而居然認為“年在桑榆間”，到了人生的暮年，這種反常的心理，是他對個人命運難以把握的反映?！叭松绯丁被颉叭嗣舫保ú苤病端蛻?yīng)氏二首》），為漢代末年士大夫中較為流行的思想。《古詩十九首·驅(qū)車上東門》就有“浩浩陰陽移，年命如朝露。人生忽如寄，壽無金石固”的詩句，但較之曹植的憂憤深廣就顯得膚淺得多了。
第六章共十二句，詩人以豪言壯語和曹彪互相慰勉。上一章詩表現(xiàn)的是由曹彰之死引起的悲憤，感人肺腑，催人落淚。然而一味沉湎于憂傷之中，于身無益，于事無補。曹植清醒地知道“心悲動我神”，因而毅然“棄置莫復(fù)陳”，不能陷入憂傷的深淵而不能自拔。詩人抖擻精神振作起來，用“丈夫志四海，萬里猶比鄰”的豪言壯語和曹彪共勉。唐代詩人王勃的“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”的名句（《送杜少府之任蜀川》）是受了曹植的啟發(fā)。情緒的由低沉而變得昂揚，使詩的情調(diào)也變得開朗豪邁了。下面“恩愛茍不虧，在遠分日親。何必同衾幬，然后展殷勤。憂思成疾疢，無乃兒女仁”是對曹彪的開導(dǎo)。告訴他：弟兄之間的情誼如果沒有減弱，離得遠了情份反倒會日益親密。不一定要像后漢姜肱那樣，和弟弟常常共被而眠才算表示深情。言外之意是說對這次途中沒得同行不要介意。如果因此而得病，那就是失掉了大丈夫的氣概而沉溺于兒女之情了。和上文所引的王勃詩中的“無為在歧路，兒女共沾巾”是一個意思。話是這樣說，但詩人還是不能從沉重的憂憤之中完全解脫出來，因此末二句“倉卒骨肉情，能不懷苦辛？”情緒又急轉(zhuǎn)直下，曹彰的暴死以及由此產(chǎn)生的兄弟殘殺的恐怖陰影是永遠不能忘懷和消除的。
最后的第七章共十二句，在贈詩惜別的情意之中，表示了詩人對天命的懷疑和對神仙的否定。作者后半生形同囚禁，動輒得咎，生活沒有樂趣，前途沒有希望。經(jīng)過這次“會節(jié)氣”和歸國途中受到的刁難，使他對統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾和弟兄骨肉之間的權(quán)力之爭的殘酷性，有了深刻的認識。以前還認為命運不好，“天命與我違”；如今知道“天命信可疑”了。似乎意識到，他的遭遇，不是上天意志的安排，而是人世斗爭的產(chǎn)物。至于神仙，更是騙人已久了。漢末建安時期，求仙之風很盛行，曹操的詩有一半是描寫神仙世界的。曹植也有不少游仙題材的詩。略早于建安產(chǎn)生的《古詩十九首·驅(qū)車上東門》里也有“服食求神仙，多為藥所誤”的抒寫。曹植對神仙的虛無有所認識，不能不說是一種覺悟。曹植感到“變故在斯須”，頃刻之間就會發(fā)生曹彰暴死的慘劇。那么，人生百年，誰能把握不了，曹丕隨時都可能加害于他，所以他說“離別永無會，執(zhí)手將何時”，不然，和年青的兄弟分手是不會有訣別之感的。在這作者看來是生離死別的時刻，只能祝愿對方保重身體，并且互相祝福而已。詩人與白馬王曹彪最后灑淚而別。
《贈白馬王彪》一詩，直接反映的是曹植對曹丕手下的鷹犬爪牙的仇恨和憤慨，實際是對其兄曹丕對他們弟兄殘酷迫害的抗議。
這首詩是繼屈原《離騷》之后，中國文學史上又一首長篇抒情詩。詩的正文共80句，400字，篇幅之長，結(jié)構(gòu)之巧，感情之深都是在古典文學作品中罕見的。全詩氣魄宏偉，結(jié)構(gòu)嚴謹。曹彰之死有如一個陰影籠罩全篇，由此構(gòu)成的悲劇氣氛，在序文和一、五、六、七各章里都反覆渲染，突出了這一事件的嚴重后果。中間“欲濟川無梁”，“中途絕無軌”，“欲還絕無蹊”的“三無”，把作者走投無路，進退失據(jù)，悲憤交加的境遇和心情聯(lián)結(jié)起來，并使文氣貫通，前后勾連，全詩是一個有機的整體。
全詩結(jié)構(gòu)的渾然一體，和各章之間運用轆轤體有密切的關(guān)系。轆轤體即修辭學里的“頂真格”，它要求行文在段與段或句與句之間用相同的字句相互銜接。古代《詩經(jīng)》中的《大雅·文王》和《大雅·既醉》兩篇；樂府詩《平陵東》、《西洲曲》都運用了這種形式?！顿洶遵R王彪》除第一章和第二章沒有使用轆轤體（《古詩源》把第一章和第二章視為一章）之外，其余各章都用了。如第二章的末句是“我馬玄以黃”，第三章的首句就是“玄黃猶能進”；第三章的末句是“攬轡止踟躕”，第四章的首句就是“踟躕亦何留”，下皆仿此。這種手法能夠使結(jié)構(gòu)緊湊、段落分明而又便于人們記憶和傳誦。
此詩抒情的方式也時有變化，有時直抒胸臆，有時卻把抒情和敘事、寫景結(jié)合起來。“伊洛廣且深，欲濟川無梁”，“霖雨泥我途，流潦浩縱橫”，看起來是敘事，實際是抒情。第四章借景抒情，情景相生，發(fā)人深思，耐人尋味。詩中的寒蟬、歸鳥、孤獸都是詩人自身的寫照。冷落空曠的秋季原野，也是當時詩人所處的政治環(huán)境的形象再現(xiàn)。
另外，恰當?shù)谋扔饕彩谴嗽姷奶厣弧Ｗ髡甙驯O(jiān)國使者比之為“鴟梟”、“豺狼”和“蒼蠅”，惟妙惟肖，入木三分。這些比喻不僅可以收到強烈的藝術(shù)效果，而且免于授人以柄。