第一章開頭便以“彼都人士”仿佛是稱呼又像是敘述的句子，同時交待了時間、地點、人物。一個“彼”字，浸透了詩人的物換之慨，星移之嘆。詩中描繪了這樣一幅畫面：一位飽經(jīng)亂離之苦的老人正在用略顯蒼老的聲音告訴后人：“那個時候的京都人士啊……”“狐裘黃黃”是衣著，“其容不改”是容止，“出言有章”是言語，無論哪個方面都雍容典雅，合乎禮儀。那個時候的京都人士是如此可觀可賞，言外之意便是如今見到的這些人物，皆不可同日而語了。“行歸于周，萬民所望”，重新回到昔日的周都是人心所向，而人們更為向往的是民生的安定，禮儀的復歸和時代的昌隆。

雖然“彼都人士”衣著、容止和言語都有可贊嘆之處，但最為直觀且可視作禮儀標志的則是衣服之美，因此以下各章多層次不厭其詳?shù)孛鑼懳羧站┒既耸糠椀娜A美有節(jié)，儀容的典雅可觀。

第二、三兩章敘說的是彼時彼地具有典型性的男女貴族人物的形象，草笠和青布冠是男子的典型頭飾，而密密直直的頭發(fā)則是女子的典型特征。耳朵上的寶石飾物更是不失貴族氣派。要問他們是何許人，是當時的名門望族尹氏和吉氏。此時這一切都不可得見，不能不令人憂郁愁懣。

愈是憂郁愁懣愈是難以忘懷昔日的人物典章，那個時候他們衣帶下垂兩邊飄蕩，卷發(fā)上翹如蝎尾上沖，都不是隨心所欲，而是合乎當時審美眼光和禮儀制度的精心設(shè)計。

當然，從表現(xiàn)手法方面看，全詩無一筆描寫今日人物形容，而是處處落筆于昔日京都男女的衣飾儀態(tài)之美，從而使今昔產(chǎn)生強烈的對比感，準確而深沉地傳遞出詩人不堪昔盛今衰的主觀感受。這是其藝術(shù)上的成功之處。

詩人用如此多的篇幅渲染昔日都城男女的儀容之美，意在體現(xiàn)周王朝當年的繁榮昌盛，但從社會發(fā)展的角度看，它正反映出社會生產(chǎn)力發(fā)展之后，在新舊制度的轉(zhuǎn)換過程中，社會的政治、經(jīng)濟、文化和思想觀念的巨大變革。所謂昔日的“儀容之美”，今日的“禮崩樂壞”都是不能適應時代變遷和社會發(fā)展的舊式人物不可避免的歷史的悲哀。