此詩善用設(shè)問與夸張。在衛(wèi)與宋國之間，橫亙著壯闊無涯的黃河，此詩之開篇即從對黃河的奇特設(shè)問發(fā)端——“誰謂河廣？一葦杭之！”
發(fā)源于“昆侖”的萬里大河，在古人心目中本是“上應天漢”的壯浪奇川。當它從天瀉落，如雷奔行，直闖中原大地之際，更有“覽百川之弘壯”、“紛鴻踴而騰鶩”之勢。對這樣一條大河，發(fā)出否定式的“誰謂河廣”之問，簡直無知得可笑。但是，詩中的主人公非但不以此問為忤，而且斷然作出了傲視曠古的回答：“一葦杭之！”他竟要駕著一支葦筏，就將這橫無際涯的大河飛越——想像之大膽，因了“一葦”之夸張，而具有了石破天驚之力。
凡有奇特夸張之處，必有超乎尋常的強烈情感為之憑借。詩中的主人公之所以面對黃河會斷然生發(fā)“一葦杭之”的奇想，是因為在他的內(nèi)心，此刻正升騰著無可按抑的歸國之情。接著的“誰謂宋遠？跂予望之”，正以急不可耐的思鄉(xiāng)奇情，推涌出又一石破天驚的奇思。為滔滔黃河橫隔的遙遠宋國，居然在踮腳企頸中即可“望”見（那根本不可能），可見主人公的歸國之心，已急切得再無任何障礙所可阻隔。強烈的思情，既然以超乎尋常的想像力，縮小了衛(wèi)、宋之間的客觀空間距離；則眼前的小小黃河，則可以靠一葦之筏超越。
所以當詩之第二章，竟又以“誰謂河廣，曾不容刀”的夸張復疊時，便不會再令人感到吃驚或可笑，反倒覺得這“奇跡”出現(xiàn)得完全合乎情理。強烈的感情不僅催發(fā)了作詩者的奇思，也催發(fā)了讀詩者一起去大膽想像：夸張之荒謬已被情感之認同所消解，現(xiàn)實已在奇情、奇思中“變形”。此刻出現(xiàn)在你眼中的主人公形象，當然已不再是隔絕在黃河這邊徙倚的身影，而早以“一葦”越過“曾不容刀”的大河，化作在所牽念的家里欣然“朝食”的笑顏了。
以突兀而來的發(fā)問，和奇特夸張的答語構(gòu)成全詩，來抒瀉客旅之人不可遏制的思鄉(xiāng)奇情，是《衛(wèi)風·河廣》藝術(shù)表現(xiàn)上的最大特色。否定式的發(fā)問，問得如一瀉汪洋的黃河怒浪之逆折；石破天驚的夸張，應答得如砥柱中流的峰巒之聳峙。其間所激蕩排奡著的，便是人類所共有的最深切的思鄉(xiāng)之情，它不能不令千古讀者為之而動容。
詩人不但運用設(shè)問與夸張的語言加以渲染，而且還以排比、迭章的形式來歌唱。通過這樣反復問答的節(jié)奏，就把宋國不遠、家鄉(xiāng)易達而又思歸不得的內(nèi)心苦悶傾訴出來了。這首詩沒有絲毫矯揉造作之態(tài)，好像現(xiàn)在的順口溜民歌一樣，通俗易懂。但它有一種言外之意，弦外之音：宋國既然“近而易達”，那么，他為什么不回去呢？這當然有其客觀環(huán)境的阻力存在，不過這是詩人難言之隱，詩中沒有明說罷了。這種“無聲勝有聲”的藝術(shù)魅力，是會引人產(chǎn)生各種猜想和回味的。