１．“云間”，即今上海松江，是作者家鄉(xiāng)。順治四年（１６４７），他在這里被逮捕。在對故鄉(xiāng)的依戀外，詩著重地寫他抗清失敗的悲憤與至死不變的決心。 ２．“三年”句：作者自順治二年（１６４５）起，參加抗清斗爭，出入于太湖及其周圍地區(qū)，至順治四年（１６４７），共三年。
３．“南冠”，用春秋鐘儀的故事。
４．“毅魄”二句：是說死后，仍將抗清。
５．“靈旗”，漢武帝為伐南越，禱告太一，作靈旗。這里指抗清的旗幟。